昭和48年、西暦1973年、タイの仏歴2516年生まれのチョンプーちゃんは、母親と同じ丑年生まれ。

と生まれた時から思い込んでいました。

ところが、昨日突然、「あんた子年やで」とタイ人に言われたのです。タイのウェブサイトなんかで調べてみると、なんと本当に子年でした。ところが、家族ではチョンプーちゃん以外は日本と同じ干支。

数え方に違いがあるのかと思って検索してみると、どうやら陰暦で年を数えるみたいです。

タイは、1932年の立憲革命によって憲法がつくられ、内閣が発足するまでは、陰暦を使用していました。現在でも、仏教関連の行事などは、陰暦に基づいています。さらに革命以前は、新年は4月から始まっていました。それがタイ正月（ソンクラーン）です。

陰暦で数えると、4月以降に生まれた人は、陽暦と同じ干支になりますが、1、2、3月生まれの場合は、前年生まれとなるため、干支も一つ前の干支になる、ということのようです。

2月生まれのチョンプーちゃんは、前年の干支が当てはまるわけです。両親、きょうだいは7、8、9月生まれなので、陽暦と同じ干支なのです。

よく干支や星座別の性格診断とかありますが、数え方次第で変わってしまうケースがあるわけですから、診断結果も絶対ではないんですよね。

先述の、亡くなられたお父様は、リビアで長年仕事をしていらしたそうです。サウジアラビア、リビア、クウェート、イラクなど中東や、台湾に出稼ぎに行くタイ人出稼ぎ労働者（主に建設関係）は、かなり多いようです。日本やドイツ、東欧にも相当数いるようです。バングラディシュでエビの養殖をやってた人もいました。もちろん、合法も違法もいると思いますが。

最近韓国に渡った人もいましたが、何の仕事をしてるのか不明です。

週明け早々、会社の先輩のお父様が亡くなられたというので、お葬式に行ってきました。

中華系だったり大富豪だったりするとまた違いますが、一般に行なわれているのは、まずご遺体に水を掛ける行事（これがお通夜みたいなものか）があり、その翌日から、主催者を替えて3～10日間、毎日僧侶4僧による読経が執り行われ、その後お粥など間食を振る舞います。時には故人の好きだった映画をみんなで観たり、舞踊があったりもします。主催者といっても特別なことをするわけでもなく、当事者と「今日はうちの会社が主催する」旨を合意し、行事の中で、客を代表して僧侶に供え物をするくらいなものです。日本のお葬式屋さんが演出してくれる「お別れの挨拶」とかもありません。

今までも数回お葬式に行った経験はありますが、大抵はお寺で行なわれていました。今回は、自宅でのお葬式。下町の小さな路地にあるおうちで、路地いっぱいにテントを張り、テーブルや椅子が置かれていました。家の中に祭壇を設け、近所の若者たちが接客を手伝っていて、日本の田舎のお葬式と変わりません。幼少の頃から何度となく見てきた、母親が割烹着を来てお手伝いに行く姿を思い出しました。

その他に日本と違う点といえば、献花。日本だったら白色か、薄い色の菊の花が中心で、白黒を基調としたデザインになっているところ、タイはやはり色調豊かです。黄色、紫、桃色、橙色などで華やかなものです。菊の花だけでなく、ユリ、ダリア、ハイビスカスなんかを施した、派手な花輪がたくさん飾られていました。

服装も、黒のみではなく、黒と白の組合せもあり。男性は黒のネクタイ、なんて習慣もありません。この日は平日で、黄色や青色の会社の制服を着たまま参列した人がほとんどでしたが、これも通常に見られる光景です。

中国系とか、あと韓国もでしょうか、お葬式で慟哭専門のおばちゃんとかっているんですよね。タイの葬式は、どちらかというと、和やかに、楽しく霊を送ろうというコンセプトな感じです。

以前に、リポ＋ポカリという組合せも聞いたことがあります。これは結構イケる味でした。滋養強壮＋アルカリイオンって、なんとなく効き目もありそうで。

友人に、リポ＋ヤクルトが美味しいという馬鹿がいます。リポ・ヤクを馬鹿にしているのでなく、そいつが馬鹿なんですが、混ぜるとどんな色になるんでしょうか。

何となく風邪気味かな、とかだるいな、と思う時に飲む滋養強壮剤。タイ人はこの手のドリンク大好きで、世界的に（多分）有名な“赤い猛牛”（RED-BULL）、有名バンド『カラバオ』がオーナーをやってる会社の“カラバオ”の他にも、“鮫”マークなんかもあったりします。特にブルーカラー層がこの手のドリンク剤を好むようです（ハイソはサプリとかに頼るらしい）が、チョンプーちゃんは一目も気にせず、飲みたい時に飲んでいます。

でも、いつも選ぶのは、なぜか“リポD”。タイ人は“リポ”と呼んでいます。どうやらタイ産のドリンクに比べて味が薄めらしいですが、日本のリポDよりは濃い感じがします。アジアを中心に各国で売られているようですが、それぞれに味が違うみたいです。国民の好みに合わせているということなんでしょうか。それとも確保できる原材料の違いなのでしょうか。

先日も、リポを求めて雑貨屋に行ったのですが、珍しく売り切れ。それなら別のドリンクを飲んでみようかと思っているところに、店員さんが「リポ・プラスならありますよ」と、通常のリポよりもでっかい瓶を持ってきました。何も考えずに“プラス”を買い、ぐいっと飲んでみました。・・・なんか味違う～・・・いつも飲んでるリポとは全然違う味がするんです。幼少の頃に、小児科の医者にもらった、甘いような、フルーツの味がついたような、でも苦い薬の味を思い出しました。滋養強壮剤が、小児科の風邪薬の味・・・しかも通常のリポは100mlのところ、プラスは150mlもあるし・・・まさに苦い経験でした。

＜歯ブラシ上司の場合＞

（作り笑顔で握手をしたまま）『ハロー！ハロー！』を連発し、知ってる単語だけを並べて会話を試みる。でも知ってる単語が、あからさまに“夜の会話”ばかりなため、相手次第では露骨に嫌な顔をされるが、気が付いていないのか、自分の好きな分野だけに止まらないのか、下ネタ方向に突っ走りまくる。

＜ゴマスリ上司の場合＞

（これまた作り笑顔で握手をし）『ハロー！イエ～ス！』と喋れるフリをする。が、相手の言ってることは全く理解できない。ただマイペースで大変な自信家で、ルー語よろしく日本語と英語と、時々タイ語まで混じった意味不明な言葉で、作り笑顔で会話を続け、相手もそれを理解していると思い込んでいる。そのため後に大問題になることがしょっちゅうあるが、本人は自信満々で大成功！と思い込んでいるため、事の重大さに気付くはずはなく、英語能力も学習能力もないため、毎回同じことを繰り返す。

＜アル中上司の場合＞

最初からいきなり『いやいや、こんにちは』相手が何を話しかけても『いやいやあ』気が利かないので笑顔もなし、『すいません、ちょっと』などと言って通訳を頼むこともしない。相手が呆れて去って行っても、理由も分からない。ただし、酒の席では絶好調で、『カンペ～イ！』を連発し、沈没までのごく短時間は、仲良く酒を飲んでいる。もちろん、その後はペロンペロンで記憶なし、意識もなし。翌朝は、『いやあ、昨日は英語ばっかりで参っちゃったよ』全然喋ってなかったくせに。

注：チョンプーちゃんが実際に目の当たりにした事例を基にした、かなり現実に近いフィクションです。